近年、美容業界や医療分野で注目されている「赤色LED」。その光が育毛にも効果が期待できるとして、赤色LEDを搭載した薄毛対策グッズが登場しています。ヘルメット型やブラシ型の育毛器、あるいは美顔器に搭載されていることもあります。赤色LEDが育毛にどのように関与するのか、その仕組みと期待できる効果について見ていきましょう。赤色LEDは、特定の波長（一般的には630nm～660nm程度）の光を皮膚に照射することで、細胞レベルでの活性化を促すと言われています。育毛に関しては、この赤色LEDの光が毛根の深部にある毛母細胞や毛乳頭細胞に到達し、細胞内のミトコンドリアに働きかけることで、ATP（アデノシン三リン酸）というエネルギー産生物質の生成を促進すると考えられています。ATPは細胞の活動エネルギー源であり、その量が増えることで毛母細胞の分裂が活発になり、髪の成長が促されるというメカニズムです。また、赤色LEDには血管拡張作用や血行促進効果も期待されています。頭皮の血行が良くなることで、髪の成長に必要な栄養素や酸素が毛根に効率よく運ばれるようになり、健康な髪の育成をサポートします。さらに、抗炎症作用もあるとされ、頭皮の炎症を抑えることで、抜け毛の原因となる頭皮トラブルの改善にも繋がる可能性があります。実際に、いくつかの研究では、赤色LED照射がAGA（男性型脱毛症）やFAGA（女性男性型脱毛症）の患者において、髪の密度や太さの改善に寄与したという報告もなされています。FDA（アメリカ食品医薬品局）によって、一部の赤色LED育毛器がその有効性と安全性を承認されているケースもあります。赤色LED搭載グッズを使用するメリットとしては、副作用のリスクが比較的低いこと、非侵襲的であること、家庭で手軽に使用できることなどが挙げられます。ただし、効果には個人差があり、全ての人に劇的な変化が現れるわけではありません。また、効果を実感するまでには、数ヶ月単位での継続的な使用が必要となる場合が多いです。赤色LED育毛グッズを選ぶ際には、照射するLEDの数や波長、出力、安全性（医療機器認証の有無など）、使いやすさなどを比較検討すると良いでしょう。育毛剤や他の薄毛治療との併用も可能ですが、専門医に相談の上で行うことが推奨されます。