紫外線対策というと、シミやそばかすを防ぐための肌への対策を思い浮かべる方が多いかもしれませんが、実は髪の毛や頭皮にとっても紫外線は大敵であり、薄毛予防の観点からも紫外線対策は非常に重要です。私たちが日常的に浴びている紫外線は、髪の毛の主成分であるタンパク質（ケラチン）を破壊し、キューティクルを傷つけます。その結果、髪の毛は乾燥しやすくなり、パサつきや枝毛、切れ毛の原因となります。髪の毛が弱ってしまうと、当然抜けやすくもなります。また、頭皮も肌の一部であり、紫外線を浴びることで日焼けをします。頭皮が日焼けをすると、炎症を起こしたり、乾燥したりして、頭皮環境が悪化します。健康な髪は健康な頭皮から育つため、頭皮環境の悪化は、髪の成長を妨げ、抜け毛や薄毛を促進する要因となります。さらに、紫外線は頭皮の細胞にダメージを与え、老化を早める可能性も指摘されています。毛母細胞の働きが低下すれば、健康な髪が生えにくくなることも考えられます。では、具体的にどのような紫外線対策を行えば良いのでしょうか。まず、最も基本的な対策は、帽子や日傘を使用することです。外出時には、つばの広い帽子をかぶったり、日傘を差したりすることで、頭皮や髪に直接紫外線が当たるのを防ぐことができます。特に、日差しが強い時間帯（午前10時から午後2時頃）の外出は、できるだけ避けるか、短時間で済ませるように心がけましょう。次に、髪や頭皮用のUVカットスプレーやローションを使用するのも効果的です。これらの製品は、髪や頭皮に紫外線を防ぐ膜を作り、ダメージを軽減してくれます。スプレータイプは手軽に使え、髪全体に均一に塗布しやすいのが特徴です。ウォータープルーフタイプのものを選べば、汗をかいても効果が持続しやすくなります。ただし、使用後はしっかりとシャンプーで洗い流すことが大切です。また、髪の分け目を定期的に変えるのも、同じ部分に紫外線が集中して当たるのを防ぐのに役立ちます。長時間屋外で活動する際には、こまめに日陰で休憩を取ることも心がけましょう。紫外線を浴びてしまった後には、アフターケアも重要です。頭皮が日焼けしてしまった場合は、冷やしたタオルなどでクールダウンし、保湿効果のある頭皮用ローションなどでケアしましょう。